La începutul conversației, înainte de a trece la discutarea problemei propriu zise, menționați câteva acțiuni ale partenerului pentru care îi sunteți recunoscătoare.
Regula 1. Exprimând recunoștința, încercați să vorbiți despre acțiunile cât mai concrete ale partenerei dumneavoastră
Când vă exprimați recunoștința, încercați să vorbiți nemijlocit despre ceea ce a făcut partenera dumneavoastră, și nu despre calitățile pe care i le atribuiți pentru aceste acțiuni.
Exemplu: „Săptămâna trecută, când am avut multe de făcut la serviciu, m-ai sunat de câteva ori să mă întrebi cum îmi merge și să mă susții. Iar ieri m-ai întrebat dacă am nevoie de ajutor. Îți sunt foarte recunoscătoare pentru toate acestea.” în loc de „Ești foarte grijuliu. Îți sunt foarte recunoscătoare pentru asta.”
Sentimentul de recunoștință apare atunci când o altă persoană ne dăruiește ceva care nu ne aparținea anterior și pe care ea nu era obligată să ni le ofere. Astfel, când vă exprimați recunoștința față de partenerul dumneavoastră pentru ceea ce a făcut recent, îi arătați clar că nu ați considerat că el era obligat să vă facă aceste favoruri. Îi arătați că nu încercați să dominați asupra lui și că, de fapt, intenționați să construiți o relație de egalitate cu el.
Menționarea câtorva acțiuni concrete în locul calităților generale face cuvintele dumneavoastră mai credibile și îl ajută pe partenerul să creadă în sinceritatea mesajului dumneavoastră. Prin exprimarea recunoștinței pentru acțiunile concrete, arătați partenerei că aceste (și, probabil, toate celelalte) gesturi bune din partea sa nu au trecut neobservate și că acum recunoașteți dreptul său de a cere ceva în schimb.
Regula 2. Dacă este posibil, exprimați-vă recunoștința pentru acțiunile care sunt mai mult sau mai puțin legate de problema despre care doriți să discutați în continuare.
Cuvintele care exprimă nemulțumirea față de o acțiune a partenerei dumneavoastră îi pot induce un sentiment intuitiv că sunteți foarte nemulțumit de întreg domeniul al relației voastre la care se referă problema. De exemplu, o observație despre dezordine poate crea partenerei dumneavoastră o impresia că o considerați „un dezastru total” și că nu observați eforturile reale pe care ea le face pentru a menține ordinea. O plângere despre o promisiune încălcată îi poate crea impresia că o considerați un om extrem de iresponsabil etc. Chiar dacă o astfel de impresie intuitivă poate fi complet nefondată și foarte diferită de ceea ce ați vrut să spuneți de fapt, aceasta poate determina partenerul dumneavoastră să înceteze să vă asculte și imediat să adopte o poziție defensivă. Menționarea câtorva lucruri pentru care îi sunteți recunoscătoare partenerului dumneavoastră poate reduce riscul apariției unei asemenea neînțelegeri. Dacă, înainte de a începe discuția neplăcută, veți menționa câteva acțiuni bune ale partenerei care se referă la domeniul la care se referă și problema pe care ați dori s-o expuneți, aproape sigur veți împiedica gândirea sa intuitivă să tragă concluzia greșită că în această arie între voi este totul „rău” sau că nu observați nimic în afara de probleme.
